INFOTREN.ID - Presiden FIFA, Gianni Infantino, kembali menegaskan ambisinya untuk memperluas cakupan peserta dalam turnamen sepak bola terbesar di dunia, yaitu Piala Dunia. Visi terbarunya kini mengarah pada peningkatan jumlah tim yang berpartisipasi hingga mencapai 64 negara.
Perhelatan Piala Dunia edisi 2026 mendatang dipastikan akan mengusung format baru yang lebih inklusif. Keputusan ini akan meningkatkan jumlah tim peserta menjadi 48, sebuah rekor partisipasi terbanyak dalam sejarah kompetisi sepak bola internasional tersebut.
Namun, ambisi Gianni Infantino tidak berhenti pada ekspansi yang telah disepakati untuk tahun 2026. Pria dengan kewarganegaraan Swiss, Italia, dan Lebanon ini memiliki tekad kuat untuk terus membuka lebih banyak kesempatan bagi negara-negara dari berbagai penjuru dunia agar dapat merasakan atmosfer kompetisi di panggung sepak bola terbesar.
"Kami akan terus berupaya membuka lebih banyak kesempatan bagi negara-negara di seluruh dunia untuk tampil di panggung terbesar sepak bola," ujar Gianni Infantino.
Ekspansi ini dipandang sebagai langkah strategis untuk mempromosikan sepak bola secara global. Dengan lebih banyak tim yang berpartisipasi, diharapkan persaingan akan semakin ketat dan minat terhadap sepak bola akan semakin meningkat di negara-negara yang sebelumnya jarang tampil di Piala Dunia.
Peningkatan jumlah peserta ini juga membuka peluang bagi negara-negara berkembang untuk unjuk gigi di kancah internasional. Hal ini dapat menjadi dorongan besar bagi pengembangan sepak bola di tingkat akar rumput dan infrastruktur olahraga di negara-negara tersebut.
Perubahan format ini tentunya akan membawa dampak signifikan pada berbagai aspek penyelenggaraan, mulai dari penjadwalan pertandingan, logistik, hingga distribusi hak siar. FIFA perlu merancang strategi yang matang untuk mengelola skala turnamen yang semakin besar.
Perluasan kuota peserta ini juga menjadi cerminan dari pertumbuhan pesat sepak bola di berbagai konfederasi. Peningkatan jumlah tim akan merefleksikan pemerataan kekuatan sepak bola di dunia yang terus berkembang.
Pertimbangan utama di balik rencana ekspansi ini adalah untuk memberikan kesempatan yang lebih merata bagi negara-negara yang memiliki potensi sepak bola namun terkendala oleh batasan jumlah peserta sebelumnya. Hal ini sejalan dengan misi FIFA untuk memajukan sepak bola di seluruh dunia.
